Boostar 6 små mål om dagen förbränningen?

Idén bygger på matens termiska effekt: att smälta och ta upp mat kostar energi, och varje måltid ger en liten förbränningspuck. Felslutet är att tro att fler puckar ger en högre summa. Den termiska effekten är i grova drag proportionell mot hur mycket du äter, så när du delar samma dagsmängd på sex mål i stället för tre blir varje puck mindre. Summan över dygnet blir densamma.

Det syns i mätningarna. Bellisle och kollegor gick igenom studier som mätt hela dygnets energiförbrukning med rumskalorimeter och dubbelmärkt vatten, och fann ingen skillnad mellan att småäta ofta och att äta stora mål mer sällan. Eventuella effekter på vikten går via hur mycket du äter, inte via förbränningen.

Interventionsstudier pekar åt samma håll. Cameron och kollegor lät personer på identisk kalorirestriktion äta antingen tre eller sex mål om dagen i åtta veckor. Båda grupperna gick ner ungefär lika mycket, och det fanns ingen skillnad i fettmassa eller i hungerhormonerna ghrelin och peptid-YY. En meta-analys av Schoenfeld och kollegor antydde först en liten fördel för fler mål, men en känslighetsanalys visade att hela fyndet kom från en enda studie, och författarna manar till försiktighet.

Måltidsfrekvens är alltså en fråga om vad som passar din vardag, inte en spak för förbränningen.

Myten lever för att den känns logisk och för att den säljer. 'Håll förbränningen igång' låter som något man aktivt kan styra, och tanken att man måste äta ofta för att inte tappa fart ger en behaglig känsla av kontroll. Kosttillskotts- och mellanmålsbranschen har allt att vinna på den: fler måltider betyder fler tillfällen att sälja barer, shakes och snacks, och 'boostar förbränningen' är en effektivare rubrik än 'ingen skillnad'. Gymkulturen förde vidare bodybuildarnas vana att äta sex mål, som handlade om att få i sig mycket protein och mat, inte om att snabba upp ämnesomsättningen. Budskapet upprepades så länge att det blev sanning.

Ät på det sätt som gör det lättast att hålla ditt totala intag där du vill ha det. Trivs du med tre mål, håll dig till tre. Håller sex mål hungern i schack, ät sex. Ingetdera snabbar upp eller bromsar förbränningen. Vill du veta vad din kropp faktiskt gör av med på ett dygn, räkna på hela ditt energibehov i stället för att jaga måltidsscheman.