Måste jag verkligen dricka två liter (åtta glas) vatten om dagen?

När fysiologen Heinz Valtin 2002 letade efter ursprunget till rådet "minst åtta glas vatten om dagen" hittade han inga vetenskapliga studier som stödde det. Han pekade i stället på att kroppens osmoreglering håller vätskebalansen med hög precision, och att kaffe och te räknas in i vätskeintaget snarare än att dränera det.

De officiella referensvärdena talar om totalt vatten, inte rent dricksvatten. Amerikanska Institute of Medicine satte riktvärdet (Adequate Intake) till 3,7 liter per dag för män och 2,7 liter för kvinnor, men räknade då in drycker, dricksvatten och maten. Rapporten uppskattar att omkring 80 procent av det totala vattnet kommer från drycker och dricksvatten, och ungefär 19 procent från maten. Europeiska EFSA landade lägre, 2,5 liter för män och 2,0 liter för kvinnor, och räknade även där in dryckesvatten, alla slags drycker och vattnet i maten.

Siffrorna är alltså inte ett golv av rent vatten du måste tömma ur ett glas, utan ett grovt genomsnitt för hela vätskeintaget. Behovet varierar med kroppsstorlek, aktivitet, klimat och vad du äter. IOM konstaterar att kombinationen av törst och dryck till måltiderna räcker för att hålla friska personer normalt vätskade. Det tydliga förbehållet: mer vätska behövs vid värme, hårt arbete och träning, och vissa sjukdomstillstånd ändrar bilden.

Åtta glas är lätt att minnas och lätt att sälja. En rund, fast siffra sprids vidare utan att någon frågar var den kommer ifrån, och flaskvattenbranschen har allt att vinna på att den sitter kvar. Förenklingen gör också att en viktig detalj tappas bort: de ursprungliga riktvärdena räknade in all vätska, inklusive den i maten, men blev till "rent vatten" på vägen ut. Kvar blir ett råd som låter vetenskapligt men egentligen aldrig hade en studie bakom sig, och som får många att tro att de går runt uttorkade fast kroppen redan säger till när det är dags att dricka.

Drick när du är törstig, och lite extra när det är varmt eller när du tränar. Kaffe, te, mjölk och maten räknas in i vätskan, så du behöver inte jaga liter ur ett vattenglas. En enkel egenkoll är urinens färg: ljust gul betyder oftast att du ligger bra till. Har du en njur- eller hjärtsjukdom, eller tar medicin som påverkar vätskebalansen, går din läkares råd före tumregler.