Blir man fet av att äta fett?

Kort svar: nej. Det som avgör om kroppsfettet ökar är hur mycket energi du får i dig totalt, inte om kalorierna kommer från fett. Fett har blivit misstänkt av en enkel anledning: det är energität (9 kcal per gram mot 4 för kolhydrat och protein), så det är lätt att få i sig mycket energi utan att maten känns stor. Men fettet i sig är inte magiskt fettbildande.

Hall och kollegor testade detta så noggrant det går: 19 personer med fetma bodde på en metabol avdelning där varje måltid vägdes, och fick under sex dagar antingen sitt fett eller sina kolhydrater nedskuret med lika många kalorier. Trots att kolhydrat-teorin förutspår motsatsen tappade deltagarna om något mer kroppsfett när det var fettet – snarare än kolhydraterna – som drogs ned (89 mot 53 gram per dag). Poängen är inte att fett är bättre, utan att det inte är sämre – energin styr.

I verkligheten, över längre tid, syns samma mönster. Tobias och kollegor vägde samman 53 randomiserade studier och fann att fettsnål kost inte gav mer viktnedgång än andra kostupplägg med samma ambitionsnivå. Den stora DIETFITS-studien satte 609 personer på antingen hälsosam fettsnål eller hälsosam kolhydratsnål kost i ett år och såg ingen meningsfull skillnad i vikt (5,3 mot 6,0 kg). Vilken väg man väljer spelar mindre roll än att man håller sig till den. Fett är alltså inte fienden – för mycket energi är det.

Ordet 'fett' gör dubbeltjänst: samma ord för det på tallriken och det på kroppen, och hjärnan drar lätt en rak linje mellan dem fast ingen sådan linje finns. Myten fick också luft av 80- och 90-talets fettskräck, som var en politisk och kommersiell händelse lika mycket som en vetenskaplig. När fettet pekades ut svarade livsmedelsindustrin med en våg av lättprodukter där fettet ersattes med socker och stärkelse – produkter som sålde bra just för att de kändes nyttiga. Att skylla på ett enda näringsämne är dessutom bekvämt: det ger en tydlig bov och en enkel regel ('undvik fett') i stället för det tråkigare beskedet att det är helheten och mängden som räknas.

Sluta sortera mat i 'nyttigt' och 'onyttigt' efter fettmängden. Fett ger mättnad och smak och bär flera vitaminer, så det hör hemma på tallriken – men eftersom det är energität räcker det med mindre. Behåll oliv- och rapsolja, fet fisk, nötter, ägg och avokado, och håll koll på totalen snarare än på enskilda gram fett. Vill du se hur fettet ryms inom ditt kaloribehov utan att räkna varje tugga, utgå från en rimlig makrofördelning.