Blir man fet av kolhydrater för att insulin lagrar fett?

Kolhydrat-insulin-modellen säger att kolhydrater höjer insulinet, att insulin driver in fett i fettcellerna, och att man därför går upp i vikt av kolhydrater snarare än av för mycket mat. Hypotesen testas bäst i kontrollerade studier där kalorierna hålls lika och bara fördelningen mellan kolhydrat och fett ändras.

När Hall och Guo 2017 vägde samman 32 sådana studier blev utfallet motsatsen till vad modellen förutspår: vid samma kalorimängd gav de fettsnålare kosterna om något en aning högre energiförbrukning (26 kcal per dygn) och något större fettförlust (16 g per dygn). Skillnaderna är för små för att märkas i praktiken, men de lutar åt fel håll för idén att kolhydrater skulle vara särskilt fettlagrande.

I en noggrann studie 2021, där deltagarna bodde inlagda på klinik, fick samma personer äta fritt av antingen en fettsnål, kolhydratrik kost eller en kolhydratsnål, fettrik. Deltagarna åt i snitt 689 kcal mindre per dygn på den fettsnåla, kolhydratrika kosten. Det är svårt att förena med att kolhydrater i sig driver överätning.

Debatten är inte helt avgjord. David Ludwig och Cara Ebbeling försvarar modellen och menar att den handlar mer om aptit och långsiktig reglering än om kortsiktiga kalorier. Men för frågan i rubriken pekar de kontrollerade studierna åt samma håll: viktförändring kräver ett energiöverskott eller energiunderskott. Insulin kan påverka aptit och hur energin fördelas, men det är energibalansen som avgör hur mycket du väger.

Modellen är övertygande på tre sätt. Den ger en tydlig skurk: det är enklare att peka ut ett näringsämne än att räkna kalorier, och "insulin lagrar fett" låter tekniskt nog för att verka bevisat. Den bekräftas dessutom av en verklig upplevelse: den som drar ner på kolhydrater tappar snabbt några kilo vatten första veckan, vilket känns som facit trots att det inte är fett. Och den säljer. Hela keto- och LCHF-branschen, från böcker till produkter, vilar på premissen att kolhydrater är problemet. En förklaring som kräver att du köper något har alltid fler avsändare än en som bara ber dig äta lite mindre.

Välj mängden kolhydrater efter vad som mättar dig och vad du orkar hålla i längden, inte av rädsla för insulin. Vill du äta lågkolhydrat för att det passar dig är det helt i sin ordning, men vinsten kommer av att du äter lagom mycket totalt, inte av att kolhydraterna försvann. Håll koll på kalorierna och proteinet först. Resten är en smakfråga.