Är midjemåttet ett bättre hälsomått än BMI?

Midjemåttet och BMI mäter olika saker. BMI är vikt genom längd i kvadrat och säger inget om var på kroppen vikten sitter. Midjemåttet fångar bukfettet, och särskilt det viscerala fettet runt organen, som är den del av fettmassan som starkast kopplas till hjärt-kärlsjukdom, typ 2-diabetes och tidig död.

En systematisk översikt och metaanalys av 31 studier med fler än 300 000 vuxna jämförde BMI, midjemått och midja-längd-kvot som verktyg för att fånga kardiometabol risk. Midja-längd-kvoten var det mest träffsäkra måttet och slog BMI när det gällde att fånga högt blodtryck, diabetes, blodfettsrubbningar och hjärt-kärlsjukdom. Skillnaden var inte dramatisk men konsekvent åt samma håll.

En sammanslagen analys av 650 000 vuxna följde hur midjemåttet hängde ihop med dödlighet. Sambandet var starkt och fanns kvar på alla BMI-nivåer, även hos dem med normalt BMI. Ett större midjemått innebar högre risk oavsett var på BMI-skalan personen låg.

Det internationella samförståndsdokumentet från IAS och ICCR går längst: de menar att midjemåttet bör mätas rutinmässigt som ett vitalt mått vid sidan av BMI, eftersom det ger både självständig och kompletterande information om risk. Poängen är inte att BMI ska slängas, utan att BMI ensamt inte räcker.

Sammantaget är midjemåttet inte magiskt, men det fångar något BMI missar: var fettet sitter. Störst nytta gör det tillsammans med BMI, inte i stället för.

När ett mått får kritik söker vi genast ett nytt som ska ge det rena svaret, och midjemåttet passar den önskan: ett måttband, en siffra, känslan av att äntligen mäta det som räknas. Pendeln svänger från BMI-formeln till midjemåttet som om det ena måste vara facit. Men ett måttband är känsligt för var och hur hårt du drar det, och två personer med samma midjemått kan skilja sig i längd och byggnad. Rubriker och hälsoappar gynnas av det enkla budskapet att ett tal avslöjar din hälsa, eftersom det är lätt att sälja och lätt att dela. Verkligheten är mindre gripbar: flera mått över tid säger mer än något enskilt tal en enskild dag.

Mät midjan i höjd med naveln, mot bar hud, efter en normal utandning, och jämför med ditt eget mått över tid snarare än med en gräns i en tabell. En tumregel som håller över olika kroppar är att hålla midjemåttet under halva din längd. Läs midjan och BMI tillsammans: stiger vikten av träning medan midjan står still eller krymper går det oftast åt rätt håll, även om BMI klättrar.