Gör multivitaminer egentligen någon nytta?

För en välnärd person är fynden nedslående för branschen. Amerikanska preventionsförbundet USPSTF gick 2022 igenom bevisen för friska vuxna utan känd brist och drog slutsatsen att underlaget är otillräckligt för att avgöra om multivitaminer förebygger hjärt-kärlsjukdom eller cancer. För två enskilda ämnen var beskedet skarpare: betakaroten och E-vitamin avråds från, eftersom betakaroten ökar risken för lungcancer hos rökare och E-vitamin saknar nytta. Den systematiska översikt som låg till grund (Fortmann och kollegor) hittade på sin höjd en liten, gränsfallsmässig minskning av cancerrisk hos män och ingen effekt på hjärt-kärlsjukdom.

Bilden är inte helt entydig. COSMOS-Web, en treårig randomiserad studie på över 3 500 personer över 60 år, fann att en daglig multivitamin gav något bättre episodiskt minne än placebo, både efter ett år och i snitt över tre. Effekten var liten och syntes på ett av flera mått, men den var verklig och antyder att äldre hjärnor möjligen kan ha en marginell nytta.

Var landar det, då? För de utfall folk oftast hoppas på, att leva längre och slippa cancer och hjärtsjukdom, ger en multivitamin till en redan välnärd person liten eller ingen mätbar effekt. Där det finns en verklig brist eller ett ökat behov, som vid graviditet, vissa kostval eller en dokumenterat låg nivå, är riktad påfyllnad något helt annat. En bred multivitamin i förebyggande syfte löser sällan något; den fyller mest ett tomrum där maten redan räcker.

Multivitaminen är billig, känns ansvarsfull och kräver ingenting av dig. Att svälja en tablett blir ett litet dagligt kvitto på att man sköter sig, en försäkring mot en diffus oro för att kosten inte räcker. Den känslan säljer. Kosttillskott är en mångmiljardindustri där en burk kostar lite att tillverka och får marknadsföras med hälsoord som inte behöver bevisas så som ett läkemedel måste. Formuleringar som "stödjer immunförsvaret" eller "ger dig energi" är juridiskt vaga nog att aldrig kunna motbevisas. Till det kommer bekräftelsebias: den som mår bra tillskriver gärna pillret framgången, medan den som inte märker något ändå fortsätter för säkerhets skull. Ingen enskild aktör tjänar på att säga att maten oftast räcker.

Har du en påvisad brist eller ett ökat behov – något ett blodprov eller en vårdkontakt kan fastställa – är riktat tillskott vettigt. Utan det gör en bred multivitamin sällan mätbar nytta för en välnärd kropp, och pengarna räcker längre om de går till maten. Lägg krutet på det som faktiskt flyttar hälsan: tillräckligt med protein, grönt, sömn och rörelse. En multivitamin skadar sällan, men den ersätter inte en kost som brister, och den är sällan svaret på trötthet eller sämre mående.