Är det farligt för njurarna att äta mycket protein?

Oron bygger på en riktig observation som dragits för långt. Hos personer som redan har njursjukdom kan en proteinrik kost belasta njurarna, och där används proteinrestriktion i vården. Samma slutsats håller inte för friska njurar.

En systematisk översikt och metaanalys från 2018 (Devries m.fl.) sammanställde 28 kontrollerade studier med drygt 1 300 deltagare och fann att ett högre proteinintag inte försämrade njurarnas filtrationshastighet (GFR) hos friska vuxna. En ettårig överkorsningsstudie på styrketränade män (Antonio m.fl., 2016) lät deltagarna äta drygt 3 g protein per kilo kroppsvikt och dag, ungefär fyra gånger det vanliga behovet, utan mätbar påverkan på njur- eller leverfunktion. En tidigare studie på tränade idrottare (Poortmans och Dellalieux, 2000) såg ingen försämrad njurfunktion vid intag upp till 2,8 g per kilo.

Förbehållet är det vanliga: evidensen gäller friska njurar. Har du redan en njursjukdom, diabetes med njurpåverkan eller tar njurpåverkande läkemedel är bilden en annan, och proteinnivån hör då hemma i en dialog med läkare.

Myten föddes ur en snävare sanning: vid befintlig njursjukdom hjälper mindre protein, och den kliniska rekommendationen generaliserades tyst till alla. Ovanpå det la sig oron kring proteinpulver, som säljs i samma butiker, i likadana burkar, som mer tveksamma preparat och ärver deras rykte. En biologisk detalj förstärker bilden: mer protein kan höja kreatininvärdet i blodprov, samma markör vården mäter för njurfunktion, så ett ofarligt provsvar kan se ut som en varning. Och en larmrubrik om njurar får alltid mer spridning än en studie som friar. Ingen tjänar direkt på myten, men försiktighetsprincipen och magkänslan att för mycket av något måste vara farligt håller den vid liv.

Med friska njurar behöver oron inte styra hur mycket protein du äter. Ett intag på ungefär 1,6–2,2 g per kilo kroppsvikt och dag räcker gott för muskler och mättnad, och ligger långt under nivåerna i studierna ovan. Drick vatten som vanligt. Har du en känd njursjukdom eller diabetes med njurpåverkan: stäm av proteinnivån med din läkare först. Och nämn för vården att du äter proteinrikt om ditt kreatininvärde ska tolkas, precis som med kreatin. Räkna ut ditt eget proteinbehov nedan.